Le Distributor, dont le capitaine connaissait mieux la rivière Skeena que le McKenzie, était passé trop près d'un banc de sable, et avait échoué la barge qu'il gouvernait et l'avait laissée à la dérive. Les barges avec des canots sont attachées sur les côtés, ont un mat pour naviguer à la voile et un long gouvernail sorti derrière. Coupé dans une épinette et en forme de rame, le gouvernail reposait dans une entaille de l'arrière.
