Il faut se souvenir que les terres stériles que l'équipe avait l'intention de traverser sont un énorme champ de roches couvert de caribous, pas le caribou des bois, qui est une grande variété, mais le caribou des terres stériles, semblable en apparence au renne; ils se déplaçaient par milliers, laissant leurs jeunes sur la côte arctique en mai, se déplaçaient sur environ un millier de milles vers le sud, puis revenaient, année après année, formant une phalange hermétique, jusqu'aux croisements de lacs, ou la phalange s'ouvrait pour se nourrir. C'est certain qu'un voyageur était assuré d'avoir beaucoup de viande fraîche.
Possiblement, dans le cas de Hornby, l'orientation de la migration annuelle avait changé. En tout cas, cela semble une conclusion possible, car il n'y avait pas de caribous dans les endroits où on se serait attendu d'en voir, ce qui a entraîné le décès des trois braves dans de terribles conditions.
